Мог ли бронежилет спасти миллионы людей во время Первой мировой войны?

Безумие, которое привело к плохим каскам и отсутствию защиты туловища у людей в окопах.

В отличие от древних кровопролитий, затерянных в памяти, Первая мировая война осталась в нашей коллективной ДНК. Образ окопов – это наша икона ада на земле. Десять миллионов солдат погибли в грязных канавах и на нейтральной полосе во время Великой войны, и мы помним эту мрачную историю, потому что они погибли напрасно. Достигнув вершин человеческих достижений, цивилизация приступила к саморазрушению из-за гордости за воображаемое пренебрежение и неуважение.

В отличие от этого, коллекция оружия и доспехов Метрополитен-музея начала 1900-х годов была волшебным местом. Мальчики, увлеченные «Чемпионами Круглого стола» Говарда Пайла или «Белым отрядом» Артура Конан Дойля (и иллюстрациями Н. К. Уайета!), приходили сюда, чтобы увидеть доспехи… и помечтать.

Но какое отношение коллекция доспехов Метрополитена имеет к Первой мировой войне? Мы знаем от таких военных поэтов, как Руперт Брук, что многие из этих мальчиков, будучи мужчинами, вели бы своих солдат и самих себя на грязную смерть, все еще идеализируя рыцарей, которыми они когда-то мечтали стать.

Но есть еще одна ирония, еще более печальная, теперь забытая: средневековые оружейники и воины знали секрет, который спас бы, возможно, 30 процентов тех, кто погиб в бою. У нас есть доказательства прямо в Метрополитен-музее.

Башфорд Дин, зоолог и хранитель коллекции оружия и доспехов Метрополитена, знал, что приемы средневековых бойцов могут спасти жизни на Западном фронте: не тысячи, а сотни тысяч жизней. В этом контексте правительство США пригласило его возглавить американскую программу бронежилетов в 1917 году.

Будучи майором артиллерийского вооружения, командующим бронетанковым подразделением армии США, и председателем комитета по шлемам и бронежилетам Национального исследовательского совета, он показал, как солдаты могут пережить ужасы современных сражений. Подобные крупные бронетанковые предприятия существовали в Великобритании, Франции, Италии, Германии и даже в Японии.

Но при таких знаниях повсюду, почему бронежилеты почти ничего не производили с 1914 по 1918 год?

В августе 1914 года уже было ясно, что это другая война. Он поглотил миллионы людей – фактически, почти все молодые мужские возрастные когорты целых обществ.

Потери были ужасающими, поскольку армии научились лучше всего использовать массированные гаубицы и минометы с большим углом обзора (и, в гораздо меньшей степени, пулеметы). За первые четыре недели войны Франция потеряла 250 000 человек в результате бесполезных атак. По мере того, как война продолжалась, ужасающие потери вскоре стали катастрофическими.

Так что же было делать? Откажитесь от красных панталон и синих шинелей. Проверять. Копайте, а затем копайте глубокие и сложные полевые укрепления, называемые «траншеями», для защиты от артиллерийского обстрела. Проверять.

А как насчет защиты нашего тела от огня? В средние века не жалели усилий, чтобы защитить плоть от клинка и арбалетного болта. Почему не пули и осколки снарядов?

Потребовалось два долгих года смерти, прежде чем европейские армии даже использовали шлемы для своих солдат. Шлемы должны были быть срочным приоритетом всех армий с самого начала. Исследования ран времен Второй мировой войны показывают, что 21 процент всех зарегистрированных травм приходится на голову, хотя это всего лишь 12 процентов площади нашего тела. Отчеты госпиталей времен Первой мировой войны также показывают, что около 20 процентов поражено головой и грудной клеткой.

Два года, чтобы решить даже эту проблему? Но когда наконец были введены каски, результаты союзников оказались трагически неоптимальными. Шлемы Броди (британцы) и Адриана (французы) были крайне несовершенны в защите головы и шеи. Оглядываясь назад, кажется, что они более заинтересованы в создании фирменного символа национальной идентичности на войне: Adrian представлял собой нечто среднее между каской пожарного и бравурным наполеоновским кирасирским шлемом, в то время как Brodie был точным отражением капеллы лучников в Азенкуре. Только немцы создали эффективный шлем, щедро позаимствовав один из лучших средневековых образцов — Саладе (или Саллет).