«Почему кто-то затрачивает усилия, рискует нанести ущерб окружающей среде и, возможно, навредить себе, чтобы очистить металл из металлолома?»

Жизнь выброшенного смартфона не заканчивается, когда его владелец получает новую блестящую замену. Многие люди выбрасывают старую модель, отправляя связку металла, аккумуляторной кислоты и пластика на свалку, в то время как небольшой, сознательный процент решает перепрофилировать или переработать своего старого приятеля.

После сдачи старой бытовой электроники в специально отведенное место для переработки электроника, находящаяся в состоянии, близком к рабочему, часто восстанавливается и снова вводится в эксплуатацию через точки розничной продажи или передается в дар. Ту электронику, которая находится в не очень хорошем состоянии, демонтируют (разбирают) для получения полезных, быстро заменяемых компонентов, таких как оперативная память. Однако существует другой вариант, требующий гораздо меньшего количества компьютерных специалистов, а именно, полное уничтожение электроники для получения металлолома. Этот процесс часто выполняется на больших складах, где промышленные измельчители разрывают настольные компьютеры и жесткие диски на кусочки металла длиной в несколько дюймов, которые позже продаются как оптовый металлолом. В этой электронике присутствуют металлы, стоимость которых значительно превышает стоимость стальных и алюминиевых корпусов бытовой электроники. Золото, платина, тантал и некоторые другие редкие и ценные металлы используются в небольших количествах в смартфонах и компьютерах, но навыки сотрудников и время, необходимые для получения и очистки этих металлов, часто делают усилия по переработке конкретных металлов дорогостоящими. Однако растущая группа жителей Северной Америки и европейцев, у которых есть свободное время, обращается к усилиям по переработке мусора в домашних условиях, чтобы получить впечатляющие количества золота из ненужной электроники.

* * *

Ученые-любители, стремящиеся добыть золото и платину из деталей компьютеров, не слишком отличаются от пожилых мужчин и женщин, одетых в носки и сандалии, которые бродят по пляжам, прочесывая песок с небольшой лопатой и металлоискателем в руках. Однако между этими двумя группами искателей сокровищ есть одно существенное различие. Те, кто занимается переработкой и восстановлением деталей компьютеров в домашних условиях, знают, где спрятано их сокровище; это всего лишь вопрос проведения серии химических реакций для получения желаемых драгоценных металлов. Золото является самым желанным из возможных металлов для очистки путем переработки из-за его обилия в бытовой электронике.

Ряд компаний продают в Интернете комплекты для переработки и очистки драгоценных металлов по цене от семидесяти долларов при условии, что переработчик-любитель уже владеет запасом защитного оборудования и лично управляет утилизацией химических отходов. В более дорогих наборах используются относительно более безопасные реакции электролиза, аналогичные методу удаления волос, рекламируемому во всплывающих киосках в торговых центрах. Этот немного более безопасный метод приносит с собой гораздо более высокую цену: розничные стартовые наборы начинаются от 600 долларов, а затем достигают нескольких тысяч долларов. Эта высокая цена — это стоимость ведения бизнеса для человека, у которого есть время и (буквально) тонны выброшенного компьютерного оборудования, которое нужно усовершенствовать, но стоимость входа — проигрышное предложение для человека, у которого на чердаке несколько компьютерных мониторов.

Отрезание золотосодержащих разъемов и продажа их напрямую оптовому торговцу добавляет посредника, но исключает воздействие опасных кислот и снижает вероятность взрыва вашего дома. Фунт обрезанных и очищенных разъемов может стоить до 75 долларов, а устаревшие золотосодержащие компьютерные процессоры часто продаются оптом по 1 доллару за штуку.

Однако давайте проявим немного смелости и посмотрим на двух любителей и узнаем, как они умело извлекают драгоценные металлы из груды компьютерных деталей.

ЛЮБИТЕЛЬСКАЯ ПЕРЕРАБОТКА

Для любителей-переработчиков количество исходного материала имеет первостепенное значение. Стоимость химикатов, связанная с этим опасность и время, необходимое для извлечения золота из выброшенных частей компьютера, значительны — никто бы никогда не захотел выполнять работу по очистке нескольких выброшенных офисных компьютеров. Если в вашем распоряжении не десятки, если не сотни, печатных плат и процессоров, с финансовой точки зрения усилия действительно не окупаются, по крайней мере, в странах первого мира. Не имея большого запаса материала, лучше было бы попытаться процедить ничтожные слитки золота в Гольдшлегере. Ликер со вкусом корицы содержит крошечные кусочки золотой фольги, а легенды утверждают, что золотые хлопья сокращают время между употреблением и опьянением. Используя просеиватель для муки или старую футболку в качестве сита, можно извлечь примерно сто миллиграммов золота из одной бутылки, проводя при этом дикую ночь легкой очистки.